Het begon eenvoudig. In de zomer van 2022 organiseerden de Fietsersbond Nederland en Welstad een fietsmiddag voor ouderen in park het Pagedal in Stadskanaal. Zo'n 15 mensen stapten op, reden een rondje om de boerenschuur en fietsten door naar het Slaaitn Hoes in Onstwedde. Bij de koffie ontstond het idee bij een paar deelnemers, onder wie Lammert Schepers: "Waarom doen we dit niet vaker?”. Zo gezegd, zo gedaan. Nog dezelfde middag werd besloten om elke twee weken op donderdagmiddag in Stadskanaal te verzamelen voor een fietstocht.
Van een naar drie fietsgroepen
Het succes werkte aanstekelijk. Wat begon als één groep in Stadskanaal, inspireerde Musselkanaal om ook een fietsgroep op te richten. In 2024 volgde Onstwedde. In totaal zijn er nu bijna 90 deelnemers in de drie Whatsapp-groepen van Stadskanaal , Musselkanaal en Onstwedde. “Bij mooi weer fietsen we soms met 30 personen. Dan zie je hoe groot de behoefte is om samen op pad te gaan." De groepen worden begeleid door zes vrijwilligers die onder andere de route uitstippelen, informatie en een routekaartje delen in de Whatsappgroep en die het veilig fietsen (in een groep) in de gaten houden.
Veiligheid Voorop
De groepen fietsen het hele jaar door: geen herfst- of winterstop. 's Winters zijn het kortere routes van 25 tot 30 km, 's zomers 35 tot 50 km. Altijd met helm en hesje; de begeleiders in oranje hesjes, de medefietsers in gele hesjes. En achter op elk hesje staat het logo van Doortrappen.
Onderweg gelden duidelijke afspraken: één vinger omhoog van de voorste fietser bij een tegenligger betekent: achter elkaar gaan fietsen, er komt een tegenligger aan.Ook wordt er geroepen: “tegenligger”. “De achterste fietser heeft een fluitje, als iemand (fiets of auto ) ons van achteren in wil halen dan geeft de achterste een fluitsignaal, dan betekent dat ook dat we achter elkaar moeten gaan fietsen. Ook waarschuwen we voor obstakels op de weg of fietspad, de waarschuwingen worden doorgegeven in de gehele groep. Zo rijdt iedereen veilig en zeker.”, aldus Lammert.
Meer dan veiligheid en kilometers maken
De deelnemers zijn tussen de 60 en 85 jaar oud. Veel van hen zijn alleenstaand. Weduwen, weduwnaars, mensen die er alleen voor staan. Het fietsen voorziet in iets wat minstens zo belangrijk is als veiligheid en bewegen: het sociale contact . "Met elkaar fietsen gaat makkelijker en mooier dan alleen fietsen. Tijdens het fietsen en bij de koffiestop maak je sneller contact met elkaar." Daarom wordt ook een keer per jaar gezamenlijk geluncht met alle drie de fietsgroepen.”
Bezienswaardigheden
In de loop der jaren hebben de groepen ook verrassende plekken ontdekt in de eigen omgeving. Van een Gieselbaarg, waar “heksen” werden verbrand, in de jaren 1600 bij Veele, tot een buffelboerderij in Onstwedde, van een ECO-dorp nabij Ter Apel tot de doopplaats van de eerste Baptisten in Nederland nabij Gasselternijveen. Zelfs de grens wordt overgestoken naar het Duitse Papenburg waar de grote cruiseschepen op de Meijerwerf worden gebouwd. Mensen reageren verrast: “Dat kenden we niet, en we wonen hier al ons hele leven.“
Kom ook op 21 mei a.s. naar Stadskanaal!
Tijdens de Nationale Doortrapdagen van 18-28 mei organiseren de fietsgroepen en stichting Welstad samen met Veilig Verkeer Nederland een bijzondere middag. Er wordt eerst een opfriscursus fietsen georganiseerd, verzorgd door VVN. Daarna is, als speciale gast, een vrachtwagen met chauffeur van de Chauffeurs Vereniging Friesland aanwezig. De chauffeur neemt de deelnemers mee in wat de chauffeur ziet vanuit zijn cabine en waar de fietser het beste kan staan zodat hij/zij zichtbaar is voor de chauffeur in de cabine.
Meer informatie
Naar Stadskanaal